Otto Skorzeny und das „Schutzkorps Alpenland“

Erst am 13. Mai 1945, fünf Tage nach Ende des Zweiten Weltkriegs, kapitulierte die letzte SS-Einheit in Österreich: Das Schutzkorps Alpenland (SKA). Vieles von dem, was sich nach tagelangem Verwirrspiel auf abgelegenen Almen abgespielt hat, ist bis heute ungeklärt. So soll es zu Fememorden an kapitulationswilligen SS-Männern gekommen sein. Angeblich verschwanden auch Reichtümer spurlos.

Kommandeur des SKA war niemand geringerer als Otto Skorzeny: Der damals 37jährige Obersturmbannführer, ein gebürtiger Wiener, befand sich am Höhepunkt seiner Karriere. Aufgrund seiner guten Beziehungen zu Ernst Kaltenbrunner, Stellvertreter von SS-Reichsführer Heinrich Himmler, hatte Skorzeny 1943 die Chance erhalten, sich zu profilieren – er baute für die Auslandsabteilung des Sicherheitsdiensts (SD) einen Verband für Spezialoperationen auf, mit dem die SS den Sondereinheiten von Wehrmacht und Luftwaffe Konkurrenz machen wollte. Im selben Jahr nahm Skorzeny an einem Kommandounternehmen zur Befreiung des Diktators Benito Mussolini aus italienischer Haft teil. Obwohl er „Unternehmen Eiche“ am 12. September 1943 nur als Beobachter mitmachte, begründete der erfolgreiche Abschluss Skorzenys Ruf als „gefährlichster Mann Europas“.

Skorzeny in Schwedt an der Oder, Februar 1945 (Quelle: Bundesarchiv/Wikimedia Commons)

„Von einem Armeekorps nur der Name“

Ende Februar 1945 wurde Skorzeny nach schweren Kämpfen an der Schwedt an der Oder nach Berlin befohlen und begab sich Anfang März ins Salzkammergut nach Bad Aussee. Im Herzen der sogenannten „Alpenfestung“, die zum Fluchtpunkt eines Teils der NS-Elite wurde, zog Skorzeny zwischen 250 und 300 Mann von verschiedenen SS-Sonderverbänden zusammen. Rund um den 28. April 1945 gab er der Truppe den Namen „Schutzkorps Alpenland“ – obwohl wie er selbst einräumte, das SKA „von einem Armeekorps aber nicht mehr als den Namen besaß“.

In einer Kupfermine in Mitterberghütten wurde ein größeres Waffen-, Munitions- und Sprengstoffdepot angelegt. Zehn Tonnen Nachschub, genug für eine kleine Guerillaarmee, transportierte man ins Achthal. Ende April 1945 war das SKA emsig an der Arbeit, Verteidigungsstellungen, Nachschubdepots und Verbandsplätze anzulegen.Schließlich wurde der Verband in kleine Einheiten in Zugsstärke (40-50 Mann) aufgebrochen. Diese wurden dann auf höherliegende Almen verteilt. Untereinander war man per Funkgerät mit der zentralen Station „Brieftaube“ verbunden. Die Führungsgruppe (10 Mann) befand sich in Annaberg, die weiteren Detachements in Hochfilzen (Hauptsturmführer Fucker), Lofer (Hauptsturmführer Grig), Altenmarktthal (Hauptsturmführer Streckfuss), Bischofshofen (Untersturmführer Wilscher), Maishofen-Saalbach (Obersturmführer Ludwig), nördlich von Kitzbühl (Untersturmführer Bihrer), Bad Mitterndorf (Hauptsturmführer Winter) und Bad Aussee (Obersturmführer Schürmann).

„Bolschewisierung“ verhindern

Was genau die strategische Intention hinter dem SKA war, ist bis heute unklar: Skorzeny hatte im Wesentlichen aus Eigeninitiative gehandelt und sich im Nachhinein bei seinen Vorgesetzten abgesichert. Aufgrund von Instruktionen Kaltenbrunners, der sich ebenfalls nach Altaussee geflüchtet hatte, befahl Skorzeny die Einstellung der Kampfhandlungen gegen westalliierte Truppen. Der Widerstand sollte nur mehr gegen die Rote Armee fortgesetzt, die Zivilbevölkerung vor Marodeuren beschützt und den Bauern bei der Landwirtschaft sowie beim Wiederaufbau geholfen werden. Tatsächlich waren es aber die Zivilisten, die in den letzten Kriegstagen am meisten unter Übergriffen des SKA zu leiden hatten. Skorzenys Männer drangen in Gehöfte ein und machten Jagd auf Deserteure. Es sollen auch einige Erschießungen durchgeführt worden sein. Ähnlich brutal verhielt man sich gegenüber den Bauern, die man zur Hilfe beim Stellungsbau zwang. Alle Vorbereitungen liefen darauf hinaus, einen Guerillakrieg gegen die Rote Armee zu führen und eine „Bolschewisierung“ zu verhindern. Skorzeny bereitete Sabotageaktionen und den Kampf in feindlichen Uniformen sowie in Zivilkleidung vor.

Die Befehle an das SKA lt. Befragung von Karl Radl durch das CIC (Quelle: foia.cia.gov)

Das Geheimnis des Ödensees

Am 27. April 1945 soll Skorzenys Adjutant Karl Radl von einem SS-General als „Kriegskasse“ noch eine größere Menge an Gold und Wertpapieren erhalten haben: 50.000 Franken in Goldmünzen, 10.000 schwedische Kronen, 5.000 Dollar, 5.000 Schweizer Franken und fünf Millionen Reichsmark. Es handelte sich um Gelder, die von der SS zuvor aus der Berliner Reichsbank gestohlen worden waren. Die Beute wurde danach im Gebirge versteckt und blieb bis heute verschollen. Einige Experten vermuten den „Schatz“ auf dem Boden des Ödensees. Dort hatte sich ein SKA-Offizier Anfang Mai 1945 die Seealmhütte aufsperren lassen, die danach bis oben hin mit Kisten vollgestopft wurde. Schließlich wurden diese mit dem Forstboot 50 bis 100 m auf den See hinausgefahren und anschließend versenkt. In jener Bucht, wo sich damals die Seealmhütte befand, fanden Taucher später den SS-Ring eines der Adjutanten Skorzenys. Alle weiteren Geheimnisse hat der Ödensee bislang bewahrt.

Die Umrisse der Seealmhütte am Ödensee lassen sich heute noch erkennen (Foto: Autor)

 „In die Berge zurückgezogen“

Als am 6. Mai 1945 der Befehl erteilt wurde, zwei Tage später die Waffen niederzulegen, zog sich Skorzeny mit seinen engsten Mitarbeitern in die Berge zurück, „um abzuwarten“: „Meine Truppen befanden sich in kleinen Einheiten aufgeteilt in den nahe liegenden Tälern und warteten auf meine letzten Befehle.“ In seinen Erinnerungen behauptet Skorzeny überlegt zu haben, Selbstmord zu begehen oder sich abzusetzen: „Viele unserer Kameraden suchten in den letzten Kämpfen den Tod oder setzten ihrem Leben freiwillig ein Ende. Ich hätte auch – und zwar ganz leicht – an Bord einer JU 88 ins neutrale Ausland fliegen können. Aber ich weigerte mich, mein Land, meine Familie und meine Kameraden im Stich zu lassen.“

Der Ödensee hat seine Geheimnisse bewahrt (Foto: Autor)

Skorzeny entschloss sich schließlich, den amerikanischen Divisionsstab in Salzburg zu benachrichtigen. Er schlug vor, Offiziere und Mannschaften des SKA würden sich gemeinschaftlich ergeben. Doch als amerikanische und französische Offiziere am 10. Mai 1945 Annaberg aufklärten, zeigten sie kein Interesse und verließen den Ort wieder, ohne Instruktionen zu geben. Als zwei Tage später wieder US-Soldaten nach Annaberg kamen, kündigte Skorzeny erneut seine Kapitulation an und bat um einen Jeep, der ihn ins Hauptquartier der 3. US-Division in Salzburg bringen sollte. Erst am 16. Mai 1945 war es soweit: Skorzeny, sein Adjutant Radl und ein Übersetzer wurden bei einer Brücke in Annaberg abgeholt und ins Divisionshauptquartier gefahren. Doch dort hatte jedoch noch nie jemand von Skorzeny gehört, und er wurde weitergereicht. Als er schließlich bei einem Bataillonsstab in Werfen gerade auf einer Karte zeigen wollte, wo sich die verschiedenen SKA-Gruppen befanden, wurden plötzlich Fenster und Türen aufgerissen: „Ein Dutzend MPs wurden auf mich gerichtet, und der Dolmetscher bat mich, meine Pistole auszuhändigen, was ich tat. […] Dann wurde ich gefilzt und nackt ausgezogen. Meine Mussolini-Uhr wurde gestohlen; ich ließ sie mir zurückerstatten, und dann verschwand sie endgültig.“ Während für Skorzeny so eine längere Zeit in Kriegsgefangenschaft begann, hatten Teile des SKA nichts von der Kapitulation mitbekommen. Angehörige eines „vergessenen“ Detachements in der Nähe von Innsbruck erinnerten einen Betrachter bald an prähistorische Höhlenmenschen: Rund um eine Feuerstelle zusammengekauert lauschten sie wie BDM-Mädchen Hölderlin- und Weinheber-Passagen vortrugen und bedienten sich laufend aus einem Lager voller Brandwein- und Champagnerflaschen. Es dauerte bis Juni 1945, ehe alle Versprengten aufgegriffen waren.

Die Mission des SKA (lt. Bericht über Vernehmung von Hauptsturmführer Walter Grig, 1946, Quelle: foia.cia.gov)

Erschießungen im Öderntal

Das Kontingent von Obersturmführer Herbert Schürmann, das sich in das Öderntal hinter Bad Mitterndorf zurückgezogen hatte, ergab sich am 13. Mai 1945. Die Zivilistin Lydia Stadler wurde als Kurier zum Hauptquartier in der Albrechtshütte geschickt. In den umliegenden Almhütten und der Rechenstube sowie in Zelten auf den Almwiesen hatten die SKA-Leute Quartier bezogen. Schürrmann willigte ein, bis um 14 Uhr mit drei vollbeladenen Lkws nach Bad Aussee abzufahren, wo die 44 Männer und 4 Frauen entwaffnet wurden. Offenbar hatten zuvor noch Exekutionen stattgefunden. Die damals 19jährige Stadler sah auf dem Weg zur Albrechtshütte mehrere Leichen: „Die Menschen hat man erschossen, weil sie weg wollten. Das war für mich ein unheimlicher Schock.“ Auf den Feldern lagen Fallschirme herum, teilweise auch geöffnet. Die notleidenden Zivilisten in Bad Mitterndorf nutzten das zurückgelassene Kriegsmaterial. Bis in die 1960er Jahre wurden aus dem Stoff der Fallschirme Jacken, Hosen, Röcke, Bettzeug und Tischtücher hergestellt. Die SS-Männer wiederum kehrten noch 1945 als Kriegsgefangene zum Holzfällen nach Bad Mitterndorf zurück. Das betreffende Waldstück wird bis heute „SS-Schlag“ genannt. Die Albrechtshütte ist erst kürzlich vom ehemaligen ÖVP-Wirtschaftsminister Martin Bartenstein gepachtet und erneuert worden.

„Politisch kurzsichtig bis zum Punkt der Naivität“

Skorzeny hatte bis zuletzt mit dem Gedanken gespielt, das SKA den Westalliierten für eine mögliche Verwendung gegen die Rote Armee anzudienen. Das geht auch aus einem Verhörbericht des US-Armeegeheimdiensts CIC von Ende Mai 1945 hervor: „Skorzeny rechnet ernsthaft mit der Möglichkeit eines Konflikts zwischen dem westlichen Block und dem Kommunismus. Diese Überlegung stand ursprünglich hinter seiner freiwilligen Aufgabe in der Hoffnung, man würde ihm einen aktiven Part in diesem Unternehmen geben. Wegen seiner österreichischen Abstammung ist er klarsichtig und anpassungsfähig, aber politisch kurzsichtig bis zum Punkt der Naivität.“

Auszug aus Verhör Skorzenys durch das CIC, 23. 5. 1945 (Quelle: foia.cia.gov)

Nach dem Gang in die Kriegsgefangenschaft wurde Skorzeny von einem Militärtribunal in München-Dachau als Kriegsverbrecher angeklagt. Im September 1947 sprach man ihn aber frei als ein britischer Offizier bestätigte, dass sich auch alliierte Spezialeinheiten in feindlichen Uniformen getarnt hatten. Bevor weitere Ermittlungen beginnen konnten, gelang Skorzeny 1948 die Flucht aus einem Internierungslager in Darmstadt. Unter falschem Namen und mit blondierten Haaren versteckte er sich eine Zeit lang in Bayern, ehe er im Februar 1950 seine Zelte in Madrid aufschlug. Francos faschistisches Spanien bot damals einer Kolonie von flüchtigen Nazis Unterschlupf, Skorzeny war einer der prominentesten Köpfe. Er betätigte sich als Konsulent, Waffenhändler und Informant verschiedener Geheimdienste. Besonders eifrig strickte Skorzeny an seiner eigenen Legende. Am 6. Juli 1975 verstarb er schließlich 67jährig – die Urne mit seiner Asche wurde im Familiengrab am Döblinger Friedhof beigesetzt.

Literatur:

Perry Biddiscombe, The SS Hunter Battailions. The Hidden History oft the Nazi Resistance Movement 1944-45, Stroud 2006.

Christian Huemer, Mitterndorf hing an den Fallschirmen, in: Kleine Zeitung, 20. 4. 2005, 20.

Otto Skorzeny, Meine Kommandounternehmen, München 1976.

Ian Sayer, Douglas Botting, Nazi Gold, London 1984.

Gerhard Zauner, Verschollene Schätze im Salzkammergut. Die Suche nach dem geheimnisumwitterten Nazi-Gold, Graz-Stuttgart 2003.

Neue Hütte, alte Probleme für Ex-Minister, in: News, Nr. 47/2013, 20.

Spione, Schwindler, Schatzsucher. Kriegsende im Ausseerland 1945, Bad Aussee 2014.